Ser una maestra durante la pandemia desde Estados Unidos es muy diferente a serlo en Guatemala. Los desafíos que nuestro país enfrenta en cuanto a la educación en general, se intensificaron con la necesidad de aprender fuera de la escuela, e incorporar otras herramientas para el aprendizaje virtual. En Estados Unidos, y específicamente en Wisconsin, que es el país y estado en el que laboro actualmente, los desafíos que la pandemia trajo a la educación no tuvieron que ver con los recursos y el acceso a estos, sino con la falta de apoyo a los estudiantes. Pero en Guatemala, en especial los maestros de instituciones públicas, tuvieron que buscar formas alternativas para tener contacto con sus estudiantes y apoyarles de forma virtual, ya que la mayoría de los estudiantes carecen de los recursos tecnológicos necesarios para realizar las tareas de aprendizaje.
La siguiente infografía compara estos dos países en cuanto al acceso a la tecnología, y hace evidente la disparidad que existe entre ambos.
Según el informe Horizon Report 2020, "anticipar el futuro es necesario" (pág. 4), y la pandemia ocurrida el año pasado que nos obligó a cambiar nuestra forma de enseñanza de forma inesperada, nos enseñó que no anticipar el futuro puede traer consecuencias desastrosas en la educación de nuestros niños y jóvenes.
A pesar de que este informe apunta principalmente a la educación superior, muchas de las tendencias, desafíos y oportuidades presentadas se pueden aplicar a cualquier nivel educativo. Analizaré algunas de estas observaciones desde un punto de vista dual, es decir a luz de mi experiencia actual como maestra en Estados Unidos, así como la experiencia de otros maestros que actualmente laboran en el campo educativo en Guatemala.
En cuanto a las tendencias sociales, el Horizon Report se enfoca en tres áreas importantes: el bienestar y salud mental, los cambios demográficos y la equidad y prácticas justas. Quisiera enfocarme en el bienestar y salud mental, que está afectando a toda la población educativa por igual: estudiantes, maestros, administradores y padres de familia.
El informe sugiere que las instituciones educativas "necesitan brindar apoyo a la cantidad en aumento de estudiantes que reportan ansiedad, depresión y otras preocupaciones similares" (pág. 8). Esto se traduce de igual manera a los docentes y aún los padres de familia. Los estudiantes extrañan y añoran el contacto con sus compañeros, y las cargas académicas los abruman a un nivel que nunca antes habían experimentado. John, Okolie y Eyles, predijeron que el efecto de la pandemia del covid-19 en cuanto a suicidios y comportamientos autodestructivos aumentarían del 1 al 145%, haciendo énfasis en el efecto en niños y jóvenes.
Uno de los retos de esta tendencia consiste en alcanzar a estos individuos cuando aún el contacto presencial no es posible. Otro reto es que los mismos adultos que debemos proporcionar el apoyo a los estudiantes estamos viviendo similares desafíos que afectan nuestra salud mental. El Horizon Report ve a la tecnología como una oportunidad para proporcionar apoyo a los individuos en esta situación. Este reporte sugiere el uso de aplicaciones como META que pone a estudiantes en contacto con terapistas. Así como esta hay muchas aplicaciones gratuitas que ayudan a mejorar la salud mental, como la aplicación Calm, o Pura Mente. Pero la realidad es que no todas las personas tienen acceso a estos recursos, o no saben como utilizarlos y eso lleva a tener que tomar pasos de mayor profundidad y que requieran el contacto personal.
En la institución donde laboro se implementó un entrenamiento mensual llamado "Compasión Resiliente" que busca abrir espacios seguros para que los maestros expresen sus emociones y sentimientos, y darles herramientas para el manejo personal, así como para apoyar a los estudiantes. Estas capacitaciones se han dado por medio de plataformas virtuales, y ha tenido resultados positivos en en los maestros y el clima laboral en general. Esto sin duda se ha visto reflejado en las actitudes de los estudiantes y el apoyo que reciben de los maestros. Algunos maestros con los que conversé me comentaban que en Guatemala han visto la necesidad de contactar a los estudiantes uno a uno, y mencionaron que el uso de tecnologías de comunicación como aplicaciones de chat, llamadas, etc. es mayor que el uso de plataformas tecnológicas. En ambos países se evidencia la necesidad de enfocarse no solo en la parte académica, sino en la parte social y emocional de todos los actores de la comunidad educativa.
Las siguientes tendencias en las que quiero enfocarme son las tecnológicas. El informe habla de varias tendencias, pero me parece importante el entorno de aprendizaje digital, y los cambios en la manera en que se aprende en esta época.
El informe menciona que el ambiente de aprendizaje digital de la siguiente generación (NGDLE) está transformando los sistemas de enseñanza y aprendizaje, lo que ha causado que las instituciones educativas ofrezcan opciones flexibles para el aprendizaje (pág. 9). Esto se ha hecho evidente a partir de 2020, cuando nos vimos obligados a adaptar la forma de enseñar a nuestros estudiantes. Personalmente, el cambio del año escolar 2020 al año 2021, fue enorme; ya que este nuevo año escolar nos permitió evaluar la situación que vivimos, y tomar decisiones intencionales y meditadas en cuanto al uso de la tecnología en el aula.
En mi centro educativo, el año pasado cuando nos vimos obligados a dejar las aulas, los maestros tuvimos un día para planificar, preparar paquetes educativos y prepararnos para lo que no sabíamos sería un año completo de educación virtual. Ese año estuvo lleno de pruebas y errores que nos obligó a salir de nuestra zona de comfort y aprender nuevas tecnologías para favorecer el aprendizaje de nuestros estudiantes. Este nuevo año escolar la situación cambió, ya que al conocer las deficiencias que tuvimos, fue más fácil planificar y adquirir los recursos que necesitábamos para proveer educación de mejor calidad en la modalidad virtual. Pudimos "anticipar el futuro" como lo menciona el informe.
En Guatemala la situación es diferente, ya que como muestra la infografía, el acceso a la tecnología es muy baja comparada con Estados Unidos, al igual que la inversión anual por estudiante. Debido a esta falta de recursos, los maestros han tenido que buscar formas alternativas de utilizar las TIC, y se han vuelto expertos en adaptar dichas tecnologías para el aprendizaje. Aprendí mucho de escuchar a mis compañeros en el seminario virtual, quienes compartieron sus experiencias en Guatemala, con relación al uso de la tecnología y las limitaciones que han tenido, pero que a pesar de las dificultades han ayudado a sus estudiantes durante este tiempo en el que han estado lejos del aula.
El Horizon Report en cuanto a esto menciona las tecnologías adaptativas de aprendizaje, que actualmente son primordiales para la enseñanza y el aprendizaje. Como docentes es importante que conozcamos las diferentes tecnologías que nos ayudarán a apoyar el aprendizaje de nuestros estudiantes, y que al mismo tiempo sean atractivas para ellos y fáciles de utilizar. Una compañera en el seminario virtual comentó que nosotros ya utilizamos muchas de estas tecnologías, y que nos vimos obligados a hacerlo. Este es un punto importante, pues debemos aumentar nuestros conocimientos, y aprovechar las oportunidades que hemos tenido de conocer y utilizar las TIC.
El informe tiene muchas más áreas de enfoque, pero concluye en que la tecnología será parte esencial de la educación y está aquí para quedarse de forma permanente en cualquier parte del mundo. Como educadores es nuestro trabajo no solo empaparnos de las nuevas tecnologías, sino cambiar nuestros paradigmas para que encontremos la utilidad de estas herramientas, y que transmitamos esa motivación a nuestros estudiantes. Debemos estar conscientes también de que siempre habrá limitaciones, pero debemos aprender a ser resilientes y trabajar con aquellas herramientas que están a nuestro alcance y enfocarnos en aquellas cosas bajo nuestro control. Con esto podremos ayudar a nuestros estudiantes a obtener las competencias digitales necesarias, y a despertar en ellos el interés por utilizar las TIC como herramientas de aprendizaje y no solo de entretenimiento.
Bibliografía:
- John A,
- Okolie C,
- Eyles E,
- et al
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